Kisangani Smith Group

Dans un village du sud-ouest de la Tanzanie, Reuben, membre du Mouvement ATD Quart Monde, offre un exemple de développement qui s’appuie sur les savoirs des habitants et leur capacité de se mettre ensemble.

Par Jean Venard (Tanzanie)

U ne part de la volonté farouche de Reuben de lutter contre la pauvreté lui vient sans doute de son expérience personnelle. Il se rappelle que lorsqu’il était jeune, les gens revenant de Dar es Salaam, la grande ville côtière, à une douzaine d’heures de route de son village, disaient toujours que tout y était extraordinaire. Parti là-bas, il s’est retrouvé à faire des travaux très durs, à travailler comme manœuvre sur des chantiers, pour gagner trois cents shillings tanzaniens par jour, tout juste de quoi s’acheter un repas du soir.
Il décide de voir plus loin, et se prive de nourriture un jour sur trois, pour acheter trois billets de loterie. Gagnera-t-il le gros lot d’un million de shillings ? Le deuxième, d’un demi-million ? Et même si ce n’était que le troisième lot, de deux cent cinquante mille shillings…
Hélas, ses trois tickets sont perdants! Découragé, il se demande pourquoi la chance ne lui sourit jamais, à lui. Il observe la maudite machine à loterie, qui lui a refusé la chance. Il l’observe tant et plus qu’il finit par la concevoir, par la réaliser dans sa tête.

Quelque temps passe, et il parvient à fabriquer
réellement cette machine, dont le plan avait été conçu dans sa tête. Il la fait fonctionner.

Un policier qui le découvre, épaté par sa débrouillardise, lui donne des sous au lieu de le mettre à l’amende pour organisation illégale de jeux de hasard ! Reuben gagne de l’argent. Mais il n’en est finalement pas heureux… “ Je ne trouvais pas bon de gagner des sous sur le dos des autres. ” Instruit par sa propre expérience, il se dit que ce qui manque aux jeunes pour pouvoir s’en sortir, c’est une formation à des savoir-faire. Il renoue avec le métier de forgeron, qu’il avait appris de sa famille. Il donne de l’élan à une petite
association créée par son frère, le Kisangani Smith Group, et met en place un lieu de formation des jeunes. Ceux-ci y apprennent le métier, tout en forgeant des outils agricoles dont les paysans du voisinage ont besoin. Des jeunes prennent de l’inspiration dans sa détermination à acquérir savoir et
formation. L’un d’entre eux, Damian, témoigne: “ Je voulais étudier et j’ai demandé à Reuben si je pouvais y arriver. Il m’a encouragé. J’ai réussi à faire ma scolarité tout en travaillant comme forgeron pour pouvoir payer mes études. Le savoir t’ouvre l’esprit à d’autres réalités. ” Reuben et son groupe
ont, depuis 1998, initié un projet de reboisement, dans le but de se constituer leur propre réserve de bois.

Les membres du Kisangani Smith Group travaillent d’expérience, une expérience tirée de l’observation. C’est aussi ce qui leur permet de prendre soin du petit ruisseau dont ils ont détourné le cours pour mettre en place un système d’irrigation naturelle d’une pépinière.

Sans attendre des aides gouvernementales toujours longues à venir, les membres du groupe ont décidé de commencer par eux-mêmes une installation hydroélectrique. A partir d’une forge destinée à la formation des jeunes, un projet de développement de la communauté est né. Pour Reuben, il est clair que chaque personne du village est impliquée dans ce projet, et que chacun en tirera parti. Deux points d’appui sont essentiels dans cette dynamique : la capacité de création technique et l’exploitation d’un savoir-faire local, d’une part. Et, tout autant, la capacité à mettre des gens ensemble autour d’un projet. Parce qu’il est conscient de l’importance de ce deuxième
aspect, Reuben affirme: “ avec ATD Quart Monde j’ai trouvé motivation et encouragement.

Là, j’ai vu que grâce à la solidarité et l’unité, on peut faire en sorte que toute chose devienne possible ”.